德州古城的北门名曰 “拱极门”。德州人都知道自从明初修完砖城墙后，德州北门就一直形同虚设，很少开过。
此事有多种说法，最多的是,因此门犯“太岁”。 “太岁”为道教神明的尊称，是对应天地神煞的领导。太岁为众神之首，众煞之主，不可冒犯。只要冒犯皆会导致官运纠缠、仕途阻滞、投资失利、人事不和及感情离合，严重者有意外血光之灾等。而德州城的北门竟冒犯了“太岁”，所以自修好后就不敢开启。
另有传说，德州北门不仅犯“太岁”，而且与北京金銮殿上皇帝的宝座成一条直线，故皇帝下旨：永远不允许开启。
据传说,明朝宰相刘伯温在修北京城时，只看了北京当地的风水，却没注意到几百里外德州城北门的位置。等修完紫禁城、金銮殿后，朱棣登基坐殿处理朝政时，只要抬头往金銮殿外观看，就会感到有一道亮光刺他的眼。开始他不太在意，可长时间老是这样，这位本来就心虚的皇帝，就产生了些怯意和疑虑。
某日，早朝完毕朱棣特意留下刘伯温，皇帝问：“刘爱卿，我为何一抬头向外看，总感到有一道亮光刺我的眼哪。 ”刘伯温说：“请我主，允许罪臣前去观看。 ”朱棣说：“赦你无罪，前来无妨。 ”
刘伯温起身走到皇帝的宝座前，转身向北仔细一看，大惊失色，跪倒对朱棣说：“回禀陛下，罪臣该死。 ”皇帝不解。刘伯温答：“罪臣在设计紫禁城的中轴线时，没注意到几百里外德州城的北门，此门原本就犯‘太岁’，而今又与紫禁城的中轴线同在一条直线上。所以陛下坐朝时，只要德州的北门开着，就会有道亮光耀陛下之龙目。此事是罪臣疏忽，请皇帝赐罪。 ”
朱棣听后，认为刘伯温不是故意而为，就说：“朕可赦你无罪，但你必须立即找出破解的办法。 ”并说：“事后要查一查，是谁修的德州城，他修城时为何要触犯‘太岁’？
刘伯温说：“启奏陛下，修城的二将无知，城池修好后就已受到处罚。今日之事确实是罪臣疏忽而至。再说德州城在先、京城在后，如再治他们的罪，实不在情理。 ”
朱棣问：“你说怎么办？ ”刘伯温忙说：“只要将德州城的北门关闭，永久不开就行了。 ”
朱棣在靖难之战时，就对德州有成见，总想找个理由治一下德州，可经刘伯温这么一说，朱棣只好暂时作罢。他传令下旨：“德州城北门犯‘太岁’，永远不允许开启。 ”从此，德州城的北门也就形同虚设了。
由于此处交通不便，致使德州城北头的城墙附近 （现胜利街），虽有不少军政衙门驻在此处，又有不少的庙宇，可此处却只有威严而也无繁华之感。使得北城墙内有好多空闲的湿地，埋了不少的坟墓，显得很荒凉。 “德州城真是怪，城里可以埋棺材”的民谣就指此地。
实际，德州北门长期不开的主要原因是：明初德州在修砖城的同时，还在城北修了 “十二连城”。哪知“十二连城”大部分的主体工程刚刚修好，甚至有的工程才建了一半，朱家内部为争皇位的“叔侄之战”就开始了。
朝廷大将李景隆，在白沟河被燕军打败撤回德州，燕军随即追来，还没有完全建好的德州“十二连城”，就仓促用于战争了。
三年的靖难之战，百万虎狼兵拉锯血战于德州，无辜的百姓惨遭征战、掠夺、饥饿、燕兵报复性的屠杀等，使德州大地白骨遍野，城北的“十二连城”成了数以万计的士兵和德州百姓的坟墓，此处成了无人区。
连年的战争，致使德州城北无人、无村、无路。多年来，虽说德州被称为“九达天衢”，系九省御路的必经之地，可御路却是出德州走向西北，进入景县而去北京的。直接从德州向北的路并不发达，时至解放后，直到修了京福高速后才略有改观。由此可知，古时德州古城的北门，开与不开并无大碍。
因此，德州城只有三关 （东关、西关和南关），唯独没有北关，也就留下了“德州城真是怪，北门外边无村寨”的民谣。（随心）
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