大运河穿城而过，使得德州水网密布，河渠纵横，具有独特的北方水乡特色，成就了水上明珠之名。

　　德州人管池塘叫海子，大一点的叫大海子，小一点的叫小海子，除去这个统称，不管大小基本都没有它们自己的名称，人们只能就着附近的地名称作某某地的海子，如：九道弯海子、劳改队海子，北小市海子、妈妈崖海子等，海子就是德州人生活的一部分。当年有大小海子72个，总面积达2.5平方公里，比德州城占地面积的一半还多，总蓄水量近300万立方。不仅点缀了城市，更起到了蓄水防涝的作用。诗人程先贞曾赋诗：“屯氏犹然是旧河，一湾古水不扬波”。

　　德州的海子不是死水，是通过地下涵道串联在一起的，不仅净化了水质，更是当年市区防洪排涝的主要力量。每年雨季来临，多余的水就会通过海子流入京沪铁路护路沟，在桑园镇汇入宣惠河。到了冬天，特别是快过年那阵，海子都结了厚厚的冰，就成为小孩子们的游戏的最好去处。坐在自制滑板上自由滑的，用鞭炮炸冰窟窿的，骑自行车的，笑声、尖叫声，汇成了十足的年味。

　　海子的形成得益于大运河的水，也得益于大禹时代的九河。《尚书.禹贡》中记载，当时黄河流至下游后“播为九河”：太史、洁、复釜、胡苏、马颊、徒骇、简、钩盘、鬲津，至今后五条河仍在德州境内。由于旧时的维护水平有限，夏秋两季时常洪水泛滥，大禹治水说的就是这里的事情。运河与九河的决口、改道，让河水洋溢在德州的大街小巷，也形成了大大小小的海子，如今新湖就是由海子逐步演变而来。

　　在德州的古籍中，海子还有一个美丽的传说：位于城内东北角的北海子周边，是每年道教中元节的法会场所，热闹非凡。1848年春天，海子边上忽然裂开一道大缝隙，谢生捡到一个能装一千多金粮食的大瓮，黝黑发亮，里面还有一个石质的砚台，抬回家后，就看到瓮里浮现出仙佛、美人、甲士等人影，周围人们边围观边称奇。

　　随着城市的开发，海子一个个逐渐消失了，些许遗憾，也反映了我们城市的发展。