黄河与运河的交互作用，使得德州水网密布，河渠纵横，具有独特的北方水乡特色，成就了水上明珠之名。

    解放初期，德州有大大小小的池塘七十多处。德州人管池塘叫“海子”，大一点的叫“大海子”，小一点的叫“小海子”，除去这个统称，基本都没有它们自己的名称，人们就着附近的地名或人名称作某某地的海子，如：孙家海子、北小市海子、北海子等，更有一条200多米长的南北小路叫海子涯，海子就是德州人生活的一部分。当年有大小海子七十多个，总面积达2.5平方公里，比德州城占地面积的一半还多，总蓄水量近300万立方，点缀在城市的每个角落。

　　德州的海子不是死水，是通过地下涵道串联在一起的，不仅净化了水质，更起到了蓄水防洪的作用。德州是1946年解放的，解放后对海子的第一次大规模治理是 1948年到 1949年间。当时，赶在运河的枯水期，采取以工代赈的方法调直了杨家圈段运河，同时动土6万多立方，用拆城墙的砖石砌筑成运河护堤3500多米，先后将市内的20多个较大海子，通过地下涵洞串联起来。上世纪五十年代，德州城区里主要的涵洞有三处：一个是柴市东涵，在目前德州游乐场西侧，沟通南北海子，全长17米，高1.6米，是1956年修建的。第二个是东风涵，在明月桥北侧，涵长32米，最高处2.5米，1958年建设。第三个是三八路涵，在目前人民医院北门路口附近，为东风涵下游涵洞，全长 17米，高2米，1958年修建。每年雨季来临，多余的水就会通过海子流入京沪铁路护路沟，在桑园镇汇入宣惠河。

　　到了冬天，特别是快过年那阵，海子都结了厚厚的冰，就成为小孩子们游戏的最好去处。有坐在自制滑板上自由滑的，有用鞭炮炸冰窟窿的，有骑自行车的，笑声、尖叫声，汇成了十足的年味。

    北海子在城内的东北角，每年七月十五道家节日的时候，这里就举办盂兰会，与城西运河的放河灯遥相呼应，很是热闹。诗人程先贞曾赋诗：“屯氏犹然是旧河，一湾古水不扬波”，并且诗人自己还注释道：“御河一湾截入州城内”。在德州的古籍中，北海子还有一个美丽的传说：1848年春天，海子边上忽然裂开一道大缝隙，谢生捡到一个能装一千多斤粮食的大瓮，黝黑发亮，里面还有一个石质的砚台，抬回家后，就看到瓮里浮现出仙佛、美人、甲士等人影，周围人们边围观边称奇。

    随着城市的开发，海子一个个逐渐消失了，虽有些许遗憾，但这也反映了我们城市的发展。