辛亥革命、五四运动，促进了新文化的发展。
1915年，贡生金朝臣、劝学员李成训、董瑶琳在南门瓮城三义庙内设立了通俗图书馆，管理人为郑姓的衙役，仅有几份报纸和商务印刷馆编印的《万有书库》部分图书。1928年，与成立不久的通俗讲演所合并，成立了德县民众教育馆，馆长徐乃真、于圣言，地址设在旧州署街三义庙内，有职工28人，主要分总务、推广、研究三个部门。固定事业设有民众读书阅报2处、民众问询代笔10处、图书阅览室、讲演所、体育馆、古物陈列室、游艺室等；活动事业有巡回文库、巡回演讲、识字运动、卫生运动、种痘及注射防疫、民间同乐会、民间运动会、国术比赛会、书画展览会等；出版的刊物主要有民众丛书7种、民众壁报、乡村周刊。
除此之外，还在目前运河经济开发区内的西五里庄、张庄、李庄、闫庄、陈庄、大屯开办有民众教育试验区，主要是普及乡村教育。建设有实验区小学1处，民众学校6处，纺织训练班1处，民众诊所1处，乡村壁报1处。周报每周两次六张，分贴各村。当时，民众教育馆有藏书35种5521册，杂志24种。
1937年，德州沦陷，驻德日军和伪政府为推行奴化教育，在旧城市场内，建立了新民教育馆，馆长罗荣，一直到1945年投降。
德州市文化行政机构的设置始于德州解放后。1946年德州解放，7月设置德州市，设立教育科，文化工作纳入政府议事日程。同年，利用接管的部分图书和报社、出版社赠阅的报纸书刊，在城隍庙东跨院（今银座商城位置）建起德州市政府教育馆，负责人宋书铭，隶属德州市政府教育科。主要任务是配合政治运动，在全市范围内开展形象化宣传，形式有黑板报、土广播、书报阅览、辅导群众性业余文娱演出、图片实物展等。同时代管有线广播、戏曲艺术演出团体和艺人。曾大力开展了参军、支前、土改、南下、抗美援朝、捐献飞机等一系列宣传活动。
1950年5月，德州专署建立，教育馆改称德州中心文化馆，隶属地、市两级文教科，下设图书、宣传、文娱辅导3个组，兼管戏剧、曲艺团体、艺人和广播、体育等。此外，还设有1处速成识字班，1951年由市场内迁至原德县进德分会旧址，占用了除移风社外的全部建筑。这段时间，是德州文化史上的活跃时期，德州的解放，新中国的诞生，极大鼓舞了全市人民，人们精神面貌出现了翻天覆地的变化。1950年，德州地委文工团由临邑迁来德州，演出了《钢铁战士》、《刘胡兰》等大型歌剧。德州城乡也先后出现了“青年业余剧团”、“烟厂业余剧团”、“商业职工业余京剧团”、“仓廒小学师生业余剧团”、“四镇业余剧团”、“新兴街业余剧团”等一大批群众性文艺团体，上演了一大批优秀剧目。其中《井台会》、《惠芳担水》还荣获了山东省文艺汇演演出奖。1953年长庄民乐手路玉田等人的陶埙、竹箎合奏，参加山东省民乐汇演，荣获嘉奖。1954年，新庄农民歌手谢景明演唱的劳动号子《十扎针》更是从济南唱到了北京。
