明定都北京，从建都城使用的物料到日常起居饮食，都依赖运河转运而来，有 “漂来的北京”之说。如今，在德胜门箭楼的军事城防文化展上，有一件特殊的展品——城砖，在这块砖的长侧面刻有阴文楷书：万历四年德州营造，从这可以看出，德州因运河与北京紧密相连。

    《德州志》记载，“明洪武三十年（1397年），在今德城区南黄河涯伙房、窑上村一带设窑烧砖截断大运河一段河弯，修筑完成了德州卫城。永乐九年（1411年）（德州）州治自运河河西迁至德州卫城内。”现黄河涯的窑上、前仓、伙房等遗址均为“洪武三十年砖不足于城南开窑烧砖”时留下的故址。

明万历四年德州制造的城砖

    德州砖窑系群体窑，窑址范围南北长约1200米，东西宽约500米，占地面积60公顷，烧制成的砖有方形、长方形两种，均系灰蓝色。方形砖边长46厘米，厚10厘米；长方形砖长46厘米，宽23厘米，厚10厘米。砖分素砖和印鉴砖两种。印鉴砖镌于砖侧，现存有 “明成化十七年四月德州窑造”、 “明成化十八年德州窑造”、 “明正德十年德州窑造”等成砖原物。

伙房

    前仓窑址位于德城区黄河涯镇前仓村，土冢状，高约6米，地面直径16米，面积为200平方米。土冢顶端古柏7棵，树高5米左右，栽植年代尚未考证。据村民介绍，该窑为朝廷官窑，主要供给德州城墙使用，同时还经漕运供给京城颐和园、长城等用砖。后因该窑的存在和使用，邻边的后仓村常常出现少亡事件，最终被停用废弃。1957年，前仓村村民在窑址取土时发现该窑址，并挖掘到未烧成的生砖坯。现在，该窑址已被附近居民当作迷信之地朝拜，建有小型庙堂，松柏树上挂满彩绸，使此窑址显得愈加沧桑和神秘。

窑上

    明朝在嘉靖年以前，把全国的手工业者都编入匠籍，匠籍工人要到政府指定的地方为国家无偿服劳役3个月，因此在那时候，窑上村汇聚了周边的能工巧匠。当时烧砖相当讲究，烧砖用土选好后，用筛子粗过 1遍，细过1遍，再入滤泥池过滤，滤出的泥用脚踩熟后才能制坯，所以烧制成的砖表面细腻，质地坚硬。德州窑属于官窑，在旧砖上的印字记载着“德州窑造”、“平原县造”等字样，这正是明朝前期实行轮班和住做服役制度的产物。

    德州砖窑的砖石很有名，据考证，窑上与伙房相连有72座窑，从成化17年到正德10年，整整烧制了35年，在河北省滦平县境内的金山岭长城墙上，更是有数以万计带文字的城砖，上面刻有 “万历七年德州营造”。在山海关长城的城墙上，也出现了 “万历拾贰年德州营造”的墙砖。