明洪武元年，明政府取消佃户对地主的人身隶属关系，取消匠籍，奖励垦荒，发展粮食生产，德州经济迅速复苏。明定都北京后，德州以其便捷水陆交通区位，被誉为九达天衢。

    经济与交通的发展，带动了商业的繁荣，至明永乐九年，德州已是“四方百货倍于往时”，明政府重新规划了城市布局，设立了军市、民市、米市、马市、柴市等商业市场，逐步奠定了德州“漕运所经商贾往来帆樯云集”的交通枢纽和物资集散中心地位。津浦铁路、德石铁路的开通，为德州工商业起了催化剂的作用。

当年的运河与人们生活密不可分，沿岸类似桥口的渡口密布，这是1890年的运河-沙畹摄

清末民初，德州的商业区主要集中在两个地方：

    桥口街。位于运河西岸上，由三段组成，西头叫“桥口”；东边称“牌坊”，坐落着九达天衢牌坊；中间是“西关”。桥口街有浮桥，平时走行人，等来往船只积攒到一定数量的时候，拆开浮桥过船。民国成立后，德州的潮关从北厂迁过来，官粮漕运，过往船只验货、交税都在这里进行。当时，德县县政府下设盐务局，局内设缉私队，售盐则由鼎裕盐业公司承包，该公司食盐由天津运来，盐场就设在桥口街。水馆驿、金亭馆驿、数帆亭、董子读书台、银瓦寺、将军庙等建筑，坐落在桥口街的周围。德裕和粮栈、山泉池澡堂、桐记酱园等知名店铺也分布在这里，桐记酱园的经理赵桐轩还是民国德州商会的副会长。

    商船客船上下客人、装卸货物昼夜不停。桥口的官渡，来往士绅、官宦、行人川流不息。运河里面“舳舻蔽水，舟樯如林”，船工号子此起彼伏，一片繁华景象。

    清末民初，随着潮关的取消，津浦铁路和德石铁路的开通，桥口街重要码头的地位逐步消失，1937年，日本人占领德州后，在这里修建了木桥，来往车辆行人不再停留，商号也逐步停业了。

三十年代的南门内很是热闹，洪升魁饭店和大中医院的牌匾清晰可见，远处的庙宇就是永庆寺。

    喧哗角。俗称旋风角，大体位于今天的银座中心店位置，附近商铺林立，摊点众多，叫卖声从早到晚不绝于耳，由此得名。清末民初，德州的州道、县衙及官绅都居集中在城里，较大的商号也多集中在这一带。从南门到这里是南门内街，集中了李家大院、卢家大院、魏家大院等豪宅，两边有又一村包子铺、鸿盛魁、东合成、振兴号、源祥号、庆聚祥、德庆成等门店。建于1927年的九章号棉布店，经理王维山，店面在南门内路西，沿街修有20余米长的廊檐，很是气派，该店一直经营到1956年公私合营。据1949年的统计，南门里街仅德义兴、庆祥昌等杂货铺就有13家。喧哗角的东南角是德玉成杂货店，西南角是红砖二层鸿盛楼饭馆；由此向北是旧时的当铺街，1931年，当铺街路西开设了第一楼饭店，经理李凤朝，这是德州第一家营业用楼房，路西还有恒德堂药店、邮政局。规模宏大的永庆寺在则路东；由此向东是市府街，县政府、监狱、法院、公安局、教育馆在这边；由此向西是招商街，城隍庙和当时最大民用市场“小市”就在这里，1934年，招商街路南修建了德州商业的第二座楼房-----青砖二层延寿堂药店，这座建筑一直保留到解放后。

延寿堂当时有两个店，一个在喧哗角南侧的市场街，一个在太平街。

    1928年北伐成功后，德县县政府宣传破除迷信，将城隍庙的神像拉倒，大殿两侧及庙内房舍、场地租给商人营业，办成了中山市场，市场包括百货、杂货、饭馆、剧场、茶社等行业，成为德州最热闹的综合性商业娱乐场所，喧哗角更加繁华。