“谁知五柳孤松客，却住三坊七巷间”。这是近代诗人陈衍的一副对联，说的就是福州著名的“三坊七巷”。
三坊七巷是由明砖清瓦构筑的传统街区，位于福州古城的中心，始建于西晋末年，唐“安史之乱”后，这里逐渐成为以士大夫阶层、文化人为主的居住街区。三坊七巷人杰地灵，出将入相的所在，历代众多著名的政治家、军事家、文学家、诗人从这里走向辉煌，林则徐、沈葆桢、严复、陈宝琛、林觉民、林旭、冰心、林纾等对中国近现代有着重要影响的人物皆出自于此。有的坊名、巷名就可看出当年的风姿和荣耀。
三坊七巷占地约40公顷，整个街区内，坊巷纵横，石板铺地；白墙瓦屋，曲线山墙、布局严谨，匠艺奇巧；不少还缀以亭、台、楼、阁、花草、假山，融人文、自然景观于一体。许多民居的门窗漏花采用镂空精雕，榫接而成，以及丰富的图案雕饰，精巧的石刻柱础、台阶、门框、花座、柱杆随处可见，集中体现了福州古城的民居技艺和特色，被建筑界誉为规模庞大的“明清古建筑博物馆”。
三坊七巷民宅沿袭唐末分段筑墙传统，都有高、厚砖或土筑的围墙。墙体随着木屋架的起伏作流线形，翘角伸出宅外，状似马鞍，俗称马鞍墙。墙只作外围，起承重作用全在于柱。一般是两侧对称，墙头和翅角皆泥塑彩绘，形成了福州古代民居独特的墙头风貌。
徜徉在南后街你会有种时空交错的感觉。街巷西边的“三坊”——衣锦坊、文儒坊、光禄坊，依然透着士大夫阶层的威严厚重。而东边的“七巷”——杨桥巷、郎官巷、安民巷、黄巷、塔巷、宫巷、吉庇巷，则演绎着市井的朴素温和。你随意拐进哪一条巷道，脚踩的都是方方正正的石板，举手触摸的都是洁白无瑕的高墙，抬眼望处都是窄窄长长的天空。
在杨桥巷与南后街交界处有大作家“冰心”的故居。冰心的故居，也是辛亥革命烈士林觉民的故居，所以也有人习惯称之为“福州林觉民故居”。在林觉民就义后，父亲林孝颖为逃避清兵的追杀带领全家躲到福州远郊，谢家便买了此居，民国建立前后，冰心(谢婉莹)曾居此。此外，近代才女林徽因作为林觉民的侄女曾在此居住。一处民居住三个名人，具有非常特殊的意义。
冰心在她的散文名篇《我的故乡》中，留下了对故居情真意切的描述：“我记得在我11岁那年(1911年)，从山东 烟台回到福州的时候，那时我们的家是住在‘福州城内南后街杨桥巷口万兴桶石店后’。这个住址，现在我写起来还是非常地熟悉、亲切，因为自从我学会写字起，我的父母亲就时常督促我给祖父写信，信封也要我自己写。这所房子很大，住着我们大家庭的四房人。祖父和我们这一房，就住在大厅堂的两边，我们这边前后房，住着我们一家6口，祖父的前、后房只有他一个人，和满屋满架的书。那里就成了我的乐园……”。可以看出女作家冰心对故居的留恋。
郎官巷南侧的二梅书屋是清代翰林林星章先生的旧居，因房前植有两株梅花，取斋名为“二梅书屋”。木质结构的书屋，不是高堂大屋，但每一处都流露出古时文人学士的风雅。看似漫不经心处，自有无限韵致。一间间大小不一，格局各异的书房，或由小回廊相连，或隔着小天井相望，把所有的堂皇都小心翼翼地掩藏起来，朴实无华。书屋曲折回环，宛若迷宫般。各主落门、窗、壁板等皆由楠木制成，门窗都有双层镂花，壁板、门扇上部堵板用油漆绘有戏剧故事和花鸟树木等图案。进与进之间均用高墙分隔，以假山雪洞为通道，是福州明清时期典型的民居代表。
走进黄巷，一定要去看看它的标志性建筑"小黄楼"。林则徐师兄、官至江苏巡抚的梁章钜，于清道光年间对黄璞旧居进行全面修葺，并建了西花厅小小黄楼，以及与之配套的旧居东侧园林小筑"东园"。
双层楼阁，宽9米、深24米，面阔三间，进深五柱，穿斗式木构架，双坡顶；粉墙黛瓦、翘脊飞檐；梁架上描龙绘凤，楹门窗户都用楠木，而且做工讲究，雕刻精巧。楼上花格栏杆，宽敞走廊；檐口垂柱倒悬，雀替镂空，玲珑剔透；走廊两侧对向出挑露台，通连假山，上置盆景造型独特，颇具观赏。楼下左右两侧通道小弄均用糯米和三合木胶塑制成雪洞。雪洞宽2米，深8米，高可容人。洞内云海苍茫，两旁峥嵘突兀，顶上嶙峋莫测。
楼建筑分布紧凑，园内亭台楼阁建筑，具有鲜明的福州地方建筑风格；园内小桥流水，清幽雅静，颇能体现出江南园林的特色，是福州市目前保存最秀美、且小巧玲珑的古式花厅园林。
水榭戏台所在宅院系郑氏宅院，位于福州市三坊七巷的衣锦坊东口北侧，创建于明万历间，后经多次改建，成为三座相邻、全坊最大宅院。三座大院四面围墙，总面积达2000多平方米，其中最有特色的是花厅的水榭戏台。这里是府内聚会、演戏地方。水池面积56平方米，建在水池上面的戏台，坐南向北，约30平方米，台后有化妆室，池外左右两侧有酒楼，酒楼后有假山、雪洞，戏台正面建楼阁，坐北向南，前廊后堂，穿斗式木构架，单檐歇山顶，可供聚会、观剧或登高临远。当年的郑氏是大户人家，每年正月初三办春酒或有其他婚嫁等喜事时，主人都盛情地请来了众多的亲朋好友到宅内聚会，他们坐在厅里一边宴客、品茶，一边听曲看戏，而女眷们则坐在酒楼和阁楼上看戏。
走出三坊七巷不禁让人感慨曾经的繁华敌不过时间的流逝，其实，人人都只是匆匆的过客而已。
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